波音防务在2026年1月31日宣布，他们正在开发的无人加油机MQ-25黄貂鱼量产型，已经成功完成了首次地面滑行测试。这一重要的测试在美国密苏里州圣路易斯郊外的波音设施内进行。MQ-25的成功自主滑行，标志着其进入了首飞前的关键阶段。测试视频的公开也透露了之前未曾曝光的一些细节，尤其是该机的进气口以及嵌入机身内部的发动机排气口设计。更引人注目的是，机首下方装备的可收放式传感器转塔也在视频中展现得更加清晰，让外界对这款无人机的技术实力有了更多的了解。
MQ-25是一款具备隐身功能的无人航空系统，设计初衷是从航空母舰起飞，执行为有人舰载机提供空中加油的任务。随着导弹技术的飞速发展，航母在作战空域的生存能力日益受到威胁，导致其部署的难度越来越大，这也使得舰载机的作战半径逐年增加。在这样的背景下，美军目前依赖舰载机之间的伙伴加油方式来补充燃料，以延长飞行距离。然而，这种方法虽然能够应对燃料需求，但也存在着不小的缺陷——飞行员往往需要将原本用于攻击的任务，转而执行加油任务，这大大削弱了航母的打击能力。为了克服这一问题，无人加油机应运而生，而MQ-25的到来正是为了替代现行的F/A-18超级大黄蜂加油机队，预计它将承担起至少2至4架加油机的任务。原本，美国海军计划在2025年底之前实现MQ-25的首飞，但由于从验证机到量产型的过渡过程充满挑战，再加上一些不可预见的因素，比如罢工的影响，导致了这一计划的推迟。到2026年2月时，目标已调整为争取在2026年内实现首飞。如果这一计划顺利实施，MQ-25不仅将成为美国海军的新宠，更有可能成为第一款投入使用的舰载无人机，这对未来的海军作战模式将产生深远的影响。
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